Fevre Dream 熾熱之夢......浪漫大河吸血鬼－重重雷區的網路艦長日誌

馬丁爺爺得過4次雨果獎，4個獎都是中篇或短篇，沒有長篇，不過不代表他的長篇“不好看” ，只是藝術成就不到值得得大獎（他至今最好的長篇應該是“冰與火之歌”第3集“劍雨風暴”）。

“Fevre Dream熾熱之夢”也是好看的長篇小說，一般被視作恐怖故事，也可以分類成奇幻，然而就算把它視作科幻小說也沒什麼不可以。

“熾熱之夢”是馬丁難得平鋪直敘，沒有逆轉也欠缺爆點的長篇，地點是密西西比河，時間是1857年到1870年，登場生物是吸血鬼，所以是個相當有歷史感的吸血鬼故事。這段時間是美帝的古早年代，拓荒尚未到底，陸路交通不便，因此河運興盛，輪船來往載貨與載客。故事開始於1857年，手下6艘船不幸毀掉5艘的醜陋硬漢，馬許船長，收到一位神秘財主約克的合夥邀請，請他打造一艘全新的豪華輪船。

行為特異的約克，雖然故事中段才表明他是吸血鬼，不過稍有常識的讀者應該第一時間就認出來了；另一線則是另一群吸血鬼，在力量強大的“血之領主”朱利安帶領下，維持老派的文化。2線必然的交插，而改革派的約克，決鬥不敵朱利安，導致馬許落跑，後來頑固的馬許救出約克，約克卻又回去挑戰，2人就這樣失聯了13年，終於1870年久違的約克，請馬許再助他一臂之力，這次終於幹掉了朱利安，拯救了吸血鬼族群的未來。

吸血鬼生態學

“熾熱之夢”之所以視作科幻小說也不違和，是由於它對吸血鬼的解釋與描述，和“我是傳奇”小說一樣，都比較符合科學的範疇，“熾熱之夢”的吸血鬼不是由人類轉化，而是類似但自成一格的種族，比人類更古老，出生率低，害怕陽光，但外觀不會變老，也不會自然死亡，吸血鬼也吃其他食物，但人血不可或缺。

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約克是很年輕的吸血鬼，從小在人堆裡長大，因此想法比較偏人類，受制於本能，殺人無數後，成功研發出人血替代品，克服了“腥紅饑渴”，成為新派“血之領主”。吸血鬼雖然嗜血，但爭取領主的對決，是用“四目相交”的方式，大眼瞪小眼，看誰的心智控制力量強大，獲勝的一方，會得到其他吸血鬼100%的服從，約克打遍歐亞無敵手後，終於碰上狠角色朱利安，朱利安老到甚至見過羅馬城的毀滅，千百年來都是血領主，約克卻偶然贏了他一次，雖然只維持了2個月。

密西西比河

早期的美帝發展，密西西比河有不可或缺的一頁，馬克．吐溫的小說“哈利貝克．芬恩歷險記”，就發生在密西西比河，這條河也見證了早期黑奴交易的歷史，馬許船長是位現實的男子漢，不是什麼理想主義者，所以討厭倡導廢奴的傢伙，然而與吸血鬼打交道後，有個問題卻那麼明顯......

假如同屬人類，白人可以奴役黑人，那麼不同物種的吸血鬼與人類，為什麼就該和平共存？這是“熾熱之夢”的核心問題，吸血鬼／人類、白人／黑人，是馬丁給出的對比，體會這點之後，馬許成了積極的廢奴者，在不久後的南北戰爭，親自加入北軍作戰，身體力行的解放黑奴。

fevre

“fevre”就是fever，書名“fever dream”是馬許輪船的名字“烈夢號”，取自馬許家鄉的一條河，只是fever的意思還有很多，可以解釋為“狂熱”，吸血鬼的腥紅饑渴，或是“熱病”，會發燒的都算，這個字也帶有激情之意，激情的表面下暗藏的腐敗鏽蝕，暗喻紐奧良與朱利安的狀況。

豪華蒸氣輪船烈夢號是馬許船長的夢想，打造這船為的是成為河上最速，它最大、最快、最豪華，壽命卻很短暫，也從來沒有真的全速前進。透過這艘船我們見識了當年密西西河船運的風光……與最後的沒落，抑制吸血鬼的嗜血狂熱，則是約克的夢想，fevre是“熾熱之夢”的關鍵字，連雙方的最終對決，也是靠著約克陷入發狂狀態獲勝。

逝去

“冰與火之歌”和“光之逝” 馬丁都繞著“逝去”這個主題打轉，“熾熱之夢”雖然格局最小，情節最簡單，依然不脫“逝去”的精神。“熾熱之夢”的一切都處於凋零逝去的狀態，曾經繁榮昌盛的吸血鬼，如今古老而瀕臨滅絕，曾經年輕力壯的馬許船長，如今年華老去，曾經欣欣向榮的河運與蒸氣輪船，漸漸被時代淘汰，美麗逝去令人哀傷，但逝去本身又多麼美麗，讓馬丁不斷變換題材，一寫再寫。

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浪漫派

吸血鬼傳說自從出現以來，多半以貴族的姿態存在，優雅而高高在上，又充滿激情，正好符合浪漫派風格。早期的吸血鬼作品充斥了浪漫派的文風，“熾熱之夢”裡出現了很多拜倫和雪萊2大浪漫派詩人的詩，雖然短短幾句，馬丁對詩的使用相當的貼切，對河吟詩，觸景生詩，一切如此自然，絲毫不見賣弄，最後更是神來一筆，提到濟慈的詩，哀傷莫過於美的事物凋零逝去，算是為小說下了一個註腳。